處女蜂王（雌性）與雄蜂交配后便將精子保存體內數年．蜂王可以自由選產受精卵或未受精卵。蜂王在雄蜂房里產未受精卵發育成雄蜂（孤雌生殖）。蜂王在工蜂房和蜂王房里產受精卵發育成工蜂和蜂王。

 ; 所有蜜蜂幼蟲頭3天喂蜂王漿，工蜂和雄蜂幼蟲3天后喂蜂蜜和花粉．只有蜂王房里的幼蟲始終喂蜂王漿發育完全成為蜂王。

生物的性別并不一定都是由性染色體決定的，在蜜蜂和螞蟻中，性別決定于染色體的數目（或染色體的組數），而不是性染色體。蜜蜂和螞蟻體內沒有性染色體。蜂王和工蜂都是雌性，是由受精卵發育而來，每個體細胞中含有32條染色體，兩個染色體組，是二倍體；雄蜂個體在群體中的數目很少，是由未受精的卵細胞發育而來的，體細胞中含有16條染色體，一個染色體組，是單倍體。