蜜蜂的筑巢本能復雜，筑巢地點、時間和巢的結構多樣。筑巢時間一般在植物的盛花期。根據筑巢的地點和巢的質地，可分為以下幾類：

營社會性生活的種類以自身分泌的蠟作脾，如蜜蜂屬、無刺蜂屬、麥蜂屬等。巢室為六角形。在土中筑巢的種類多，巢室內部涂以蠟和唾液的混合物，以保持巢室內的濕度。

利用植物組織筑巢的更為多樣，例如切葉蜂屬可把植物葉片卷成筒狀成為巢室，置放于自然空洞中；黃斑蜂屬利用植物茸毛在莖上作成疣狀的巢；蘆蜂屬和葉舌蜂屬在枯死的植物莖干內筑巢；熊蜂屬的一些種類在樹林的枯枝落葉下營巢；木蜂屬在木材中鉆孔為巢等等。

其他如石蜂屬利用唾液將小砂石粘連成巢，壁蜂屬在蛞蝓殼內筑巢等等。